L’edema polmonare da immersione

consiste nell’improvviso stravaso di liquido nei polmoni che si verifica solitamente all’inizio di un’immersione e a notevole profondità.

È una situazione diventata frequente negli ultimi vent’anni. Solitamente, si manifesta nei nuotatori di fondo, ma può insorgere anche nei subacquei. Una causa probabile del disturbo è un eccessivo aumento della pressione nei vasi sanguigni all’interno del polmone, che causa la fuoriuscita di plasma negli spazi aerei. L’edema polmonare da immersione non è correlato al barotrauma polmonare né alla malattia da decompressione. L’acqua fredda e un’anamnesi di ipertensione arteriosa e altri disturbi cardiovascolari sono fattori di rischio.

Di solito i subacquei risalgono rapidamente e presentano respiro affannoso. Il sintomo tipico è la tosse con espettorato schiumoso o ematico e i livelli di ossigeno nel sangue sono bassi.

La diagnosi è confermata da esami come radiografie ed ecocardiografia.

Il trattamento prevede la rimozione dall’acqua e la somministrazione di ossigeno. Talvolta sono necessari i diuretici e la ventilazione meccanica. Non è necessaria la terapia da ricompressione.

Prevenzione

Nei soggetti che hanno manifestato un edema polmonare da immersione si eseguono esami di screening per

• Pressione arteriosa elevata

• Valvulopatie

• Cardiomiopatia

• malattie polmonari

Inoltre, in presenza di fattori di rischio pertinenti verrà presa in considerazione una coronaropatia silente.